AP课程是由美国大学理事会（The College Board）提供的在高中授课的大学课程。可以使在高中阶段有余力的学生有机会先修部分美国大学基础课程以获得美国大学学分。适用于全球计划前往美国读本科的高中生。由美国大学理事会主持，AP成绩不但可以抵扣成功申请美国大学的同学入学后相应课程的学分，而且AP成绩也成为美国各大学录取学生的重要依据。

具体来说。3个方面的作用：

1. 申校方面：很多大学把AP考试成绩作为录取的重要标准之一。AP成绩好无疑是大学的敲门砖。
2. 大学学习方面：可以换学分，节约钱和时间，学生可以更多地选择自己感兴趣的科目。
3. 从学生能力来讲：读AP往往是学有余力学生的选择，是学生学习能力的证明。

AP艺术类课程共有5门：

• AP平面工作室艺术设计
• AP立体工作室艺术设计
• AP艺术史
• AP工作室绘画
• AP音乐理论

AP英语类课程主要有2门：

• AP英语语言与写作
• AP英语文学与写作

AP数学与计算机科学类课程共有5门：

• AP微积分AB AP微积分BC AP统计学
• AP计算机科学
• AP计算机科学原理

AP历史与社会与科学类课程共有9门：

• AP比较政府与政治
• AP美国政府与政治
• AP美国历史
• AP世界现代史
• AP欧洲历史
• AP人文地理
• AP微观经济学
• AP宏观经济学
• AP心理学

AP自然科学类课程共有7门：

• AP化学
• AP生物学
• AP环境科学
• AP物理1（以代数为基础）
• AP物理2（以代数基础）
• AP物理C：电磁学
• AP物理C：力学

AP考试的成绩使用5分制，考生可以获得1、2、3、4或者5分。满分5分为极其有限，4分为优秀，3分为合格。一般3分或3分以上的成绩可以在大学换取学分。

对于想考名校的学生来说，AP成绩是为了向大学展现你在挑战更难课程并取得好成绩的能力。重要的是高分而不是数量。官方没有给出过选课数量的建议。不过，根据历年美国大学录取情况来看：藤校至少需要6-10门。TOP30至少需要5-7门。