二本成绩想上美国顶尖名校？手把手教你逆袭
顶尖名校
这些年，我先后帮助了数百位国内高考分数只达二本线的年轻朋友成功申请到加州大学伯克利、加州大学洛杉矶等美国顶尖名校。这次征得了他们其中一位的同意，我决定写一下这条弯道超车的逆袭策略。
加州大学洛杉矶分校标志性建筑：Royce Hall 来源：Freepik
这名在加州大学洛杉矶分校（下称：UCLA）读书的学生最近正好在跟我聊夏季课程的选择。这一幕不禁让我回想起两年前，他曾因高考没发挥出应有水平，心有不甘之余，也对前途感到茫然。他也未曾料想，两年后自己能从华盛顿州的社区大学成功逆袭，转学到美国公立大学排名第一的UCLA，就读心仪的机械工程专业。
家长评论截图
2017年高考结束，这名学生的选择并不多，只能上一所二本院校。来自重点高中的他无法接受这样的结果，经过另一位家长推荐，他的父母找到我咨询留学美国的可能性。
UCLA录取通知书
当时距离九月开学不足三个月，美国大学申请早已截止。如果想去美国，要么再等一年申请，要么用两年时间弯道超车，通过转学的方式进入四年制大学。当时他父母的期望值是全美第36名的加州大学欧文分校（下称：UCI）。评估学生情况后，我给他定的目标是UCLA或者加州大学伯克利分校（下称：UCB），用UCI保底。
家长一直说：“崔老师，虽然我们鼓励孩子没有错，但是也要认清现实，有一个好的预期管理。”言下之意就是我给学生定的目标太高了。其实我心里是很有把握的，我们一年指导协助上百位学生进行美国转学规划。跟学生聊几次后，我大概就心里有数了：
第一点，他的学习习惯非常好，且有明确的目标。我一直跟学生和家长反复强调，我们做的工作是锦上添花，书还是要靠学生自己去读，考试也要学生自己去考。我们做的，是通过规划和对目标院校与专业的了解，在准备和申请过程中，帮你把所有不确定因素降到最低。
第一点，他的学习习惯非常好，且有明确的目标。我一直跟学生和家长反复强调，我们做的工作是锦上添花，书还是要靠学生自己去读，考试也要学生自己去考。我们做的，是通过规划和对目标院校与专业的了解，在准备和申请过程中，帮你把所有不确定因素降到最低。
社区大学成绩单 GPA 3.73
但这一点也非常奇怪，托福是在留美路上第一道坎，也是最简单的，我们很多来美读高中的学生都能考到90多。但是大学英语文学与写作课我自己上大学的时候也拿过，苦不堪言，阅读和写作量大得惊人，这节课能拿A对于留学生来说是很了不起的。
美国课程评分考核系统是由多方面组成的，如果是写作类课程，大体上包括平时作业（大概每周一篇的小作文或者阅读反馈）、中长篇写作、课题设计（俗称Project）、课堂参与、演讲、期中和期末考试等几部分。
像英文文学这种课，我们理解的期末考试很有可能就是一篇3,000字的作文或者课题设计。其他有期末考试的课，权重一般也就20%-30%左右，很少会超过40%。这对于非考试型学生来说简直就是福音，只要平时坚持不懈地努力，最后成绩都不会太差。我们这位同学就是一个这样的例子。
第三点，社区大学转学最看重的是什么？很多同行对于各种名校科研、名企实习等背景提升项目吹得天花乱坠，我在这明确告诉你：
这些都不太重要。
这些活动有最好，没有的话就踏踏实实上好每一堂课，提高绩点（GPA）和按照目标转学院校的专业要求完成先修课程。这样转学成功率就有保障，美国排名前50的大学保底不是梦。
最后一点，也是很重要的一点。这个同学心有不甘，憋着一口气，他的目标就是名校，希望通过自己的努力能在美国最好的大学完成求学梦想，实现弯道超车。
今年高考延期，被问到最多的问题就是今年高考后留学会不会赶不上，我的答案不仅是能赶上，而且明年“乱中取胜”，拿到名校offer的机会比起以往只会多不会少。
有些家长和学生经常会问，社区大学是不是“野鸡”学校？
这个问题的回答是：当然不是。为什么这么说呢？
大家可以登录教育部的涉外监管信息网：http://jsj.moe.gov.cn，进入“国外院校”栏，国外所有合法、正规的高等院校，一目了然。
美国的社区大学学制为2年，是其公立教育系统里非常重要的一个部分。既提供职业化教育，比如护理专业，毕业后获得副学士学位即可就业，也提供四年制大学中前两年所需的博雅教育*。学生完成社区大学前两年课程后，把这两年的学分转入四年制大学，完成剩余两年学业拿到本科学士学位，毕业证与大一就入读四年制大学的学生完全一样。
*博雅教育：又称通识教育（General Education Requirement），美国大学前两年要求所有学生完成通识教育，第三年开始修读专业课程。
美国各州都有州立大学转学系统，其中规模最大的以纽约州立大学系统为首，覆盖64所学府，其中19所是四年制大学，排名最高的是79名的纽约州立大学宾汉姆顿分校；规模紧随其后的就是加州公立高等教育系统，由加州大学系统（UC）、加州社区学院系统和加州州立大学系统（Cal State）组成。虽然规模没有纽约州立大学系统大，但是UC系统的学校在美国前50名的大学榜单上占了5所，其中最为人知的就是UCLA和UCB。
图源：帕萨迪纳城市学院官网
举个最简单的例子。
获得过诺贝尔化学奖的罗伯特·布鲁斯·梅里菲尔德（Robert Bruce Merrifield）曾经就读于加州一所社区大学，帕萨迪纳城市学院（下称：PCC），之后通过转学进入UCLA完成了本科和研究生的学习。
图源：圣塔莫尼卡学院
转学成功率是社区大学之间竞争新生的“筹码”，好的社区大学，一看地理位置，二看转学成功率，南加州洛杉矶地区除了上面提到的PCC，另一所很有名的社区大学就是圣塔莫尼卡学院（下称：SMC）。SMC是转学成功率最高的一所社区大学，在官网首页展示这一殊荣一点也不过分，而且地理位置极佳，距离UCLA车程只有10分钟，每年通过这所学校进入UC系统的学生超过1000人，其中接近一半去了UCLA。
上图是加州大学系统2019年秋季来自加州社区大学的入学统计：
通过SMC进入加州大学系统的学生：1,197人
通过SMC进入UCLA的学生：464人
UCLA录取来自社区大学的学生：3,055人
图源：UCLA官网
上图是2019年UCLA新生/转学生录取的情
UCLA录取新生：5,920人
UCLA新生录取率：12%
UCLA录取转学生（来自社区大学和其他四年制大学）：3,283人
转学生的录取率：23%
这些数据意味着什么？
这些都是学校每年公开的数据，简单对比就可以发现，仅以UCLA为例，转学生不仅拥有更高的录取率，加州社区大学的转学生更是占到了所有转学生录取中94%的份额。
转学生不仅不用提交托福、SAT成绩，加州社区大学还会和符合条件的学生签订转学保证协议（TAG），只要GPA、课程符合要求，就能提前锁定四年制大学录取名额。
这样一所社区大学，会不会很难申请？
其实申请社区大学非常简单，一是一般不用语言成绩，二是不用SAT。此外，社区大学入学时间灵活，以SMC为例，每年提供春夏秋冬季四个入学时间，从申请到录取不会超过一个月。以下是SMC的一些相关信息：
图源：官网
申请所需的材料：
Financial Report 存款证明
Copy of Passport 护照复印件
Transcript 成绩单（GPA 2.0+）
Application Fee 申请费75美金
Proof of English Proficiency 英语能力证明（非必须）
Essay 文书
学生只需年满18岁或高中毕业就可以申请，上述材料准备所需的时间，一周绰绰有余。没有语言成绩的学生，学校为其提供语言课程，可以一边修学分课，一边补英语。社区大学奉行小班制教学，一个课堂不会超过20-30位学生，对于留学生过渡、适应纯英语教学环境特别有帮助。
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学费方面
图源：官网
社区大学一年学费在15,000美金左右，算上生活开支一年30,000美金足够，本地学生学费则更低。对于美国人来说，四年制大学普遍离家较远，大学学费和周边的房价又高，讲究实用主义的美国人便优先选择读家门口的社区大学。
社区大学的资金主要来源于政府预算和社区捐款，社区有钱，加上政府拨款，学校办学条件好，转学成功率也高，很多社区学院的老师同时也在四年制大学教同一门课。一样的老师，一样的课程，相比之下社区大学学费却便宜很多。根据2018年PACE统计，加州本地57%的高中毕业生选择在社区大学完成前两年的课程。
而公立四年制大学，以UCLA为例，对于国际留学生来说，一年的学费加上生活开支大概需要70,000美金左右。转学生与本科新生最终拿到的毕业证书没有任何区别，但相比之下，单单是前两年在社区大学学习，就能省下接近80,000美金的费用。
再举一个例子，我们一位在匹兹堡的美国当地学生，拿到了全美排名第74的弗吉尼亚理工大学的录取，学校离他家车程需要六个小时，权衡之后最后还是选择了去社区大学。原因有二：一个是离家近，一个是省钱。这个学生后来成功转学到伊利诺伊大学香槟分校，修读计算机专业。伊利诺伊大学香槟分校全美排名第48名，计算机专业全美前10。
做一个很形象的比喻：社区大学，就是有理想的学生积累知识和贮备力量的地方，同时也是一个名校跳板。
社区大学这么好，为什么中国学生不爱去？
究其原因，是社区大学这名字听起来就很low，感觉像是家里楼下的社区图书馆或者老年大学。同时，在国内找不到同类型的学校，家长不了解这种升学方式，找不到共鸣点，认为社区大学就是国内的专科学校。
另一方面，国内的留学机构对于社区大学也是一知半解，也没有能力做课程和转学规划，常常把社区大学当作“垫底学校”来申请，只管录取，不负责规划，也不负责二阶段的转学申请。
这种情况下，许多家长为了面子，认为哪怕是没排名的四年制大学也好过社区大学，申请开始的时候就明确指出，我的孩子不能申社区大学。久而久之，社区大学的地位在国人心目中自然一落千丈。
其实很多香港和台湾的学生，对社区大学接受度更高，因为社区大学在那边发展很早，很多都是早有准备奔着好的社区大学来的，而且一进入学校就开始做转学规划。
通过社区大学转学，最重要的部分就是规划和申请，这也是国内中介无法胜任的一项工作。转学目标学校怎么选，专业该怎么选，每学期课程如何搭配，哪些课在提交申请前必须拿完，哪些课可以放在申请递交后的学期拿，专业不喜欢怎么换，申请转学时是不是只能申请本专业，能不能转学完成后换专业，转学保证协议怎么签以及什么时候签，如何利用好假期，需要参加哪些活动，8选4文书题目怎么选怎么写等等，都有讲究。关于加州大学申请，涉及极广，这次篇幅有限，就不过多展开了，感兴趣的同学可以私信。
加州大学申请每年11月底截止，申请时需要在网申系统自报成绩（Self Report），录取之后再提交完整成绩单。曾经有一位来找我们做申诉服务的学生，先是被UCLA录取，却在最后补交完整成绩单时被校方撤回录取，原因是最后一个学期选课出了问题，错选了一门，最后这位学生只能选择再读一年，第二年再转。浪费了一年的时间和金钱就差那一门课，确实可惜。很多同学觉得申请季到了再找机构帮忙申请就好，其实不然，我们认为转学规划的重要性与难度超过申请本身。
因选课问题被UCLA撤销录取通知书邮件
其实每所社区大学都配有升学指导中心，每位学生入学后就可以和顾问老师预约面谈，老师的职责就是负责监督学生每学期按时选课，保持良好的GPA，在必要的时候给出学术和转学建议。
比如上文提到的PCC，每学期（四个月左右）有来自71个国家超过30,250名学生注册学习，而每一位工作在这里的顾问老师，每学期需要负责超过数百名学生。学生就算在非考试高峰期间预约，通常也需要等上一周或更久才能见上一位老师，而且还不能保证每次见的都是同一位。每次见面聊的时间30-45分钟不等，稍微认真负责的老师会在见你前做好准备，熟悉你的材料。
但是大部分不是这样的，顾问老师见面先是打哈哈，上机登陆下载你的成绩单，然后打印出来，不去倒杯咖啡或者上个洗手间就不错了。时间到了没聊完？碰上后面还有别的学生在排队的情况，恐怕就只能先回去，重新预约时间。这些的前提是你的口语能跟老师交流且会使用预约系统。学生如果不主动，顾问老师也无暇管学生。
进入社区大学简单，从社区大学转出去难，这个难，不是因为申请难，也不是因为社区大学课程难，而是如上文所说，对于留学生来说，想要稳扎稳打，一步一步地符合目标大学的转学要求难。
文章开篇提到的那位UCLA学生，我亲自带了两年，事实证明我们的规划与服务不仅仅止步于申请结束，学生来到美国后，我们如何帮助学生适应、过渡，提供优质的可持续的留学后服务才是重中之重。
题外话
今年社区大学转学的录取结果已经出来了，文中提到的SMC、PCC目前仍然接受申请，如果今年秋季采用线上教学模式，国内学生在家就可以上美国社区大学，现在申请不仅享有学费减免政策，还可以节省半年的生活开支费用，感兴趣的同学可以私信。
