赴美留学中，除了雅思托福，大家常常要面对 SAT 和 ACT 这两座大山。不同于雅思托福的语言考试，SAT 和 ACT 作为学术类标化考试，一般需要更长的时间预备，比如半年到一年的专注投入以取得理想的成绩。
SAT和ACT 两门考试都被美国大学普遍接受，这两项考试背后的想法其实是完全一致的：证明你已经为进入大学做好准备。尽管这两种考试的目标相似，在实际申请审核的过程中，也并没有明显偏好，然而测试的结构、时间、内容的重要性和得分各不相同。
因此，在申请规划初期，如何合理选择备考哪一项，在有限的时间把精力集中在擅长的考试上，就显得尤为关键了。
首先，我们得知道 SAT 和 ACT 考试形式上的主要区别。
考试时长的不同
SAT考试时间总计四个小时，但是由于50分钟的写作是可写可不写的，因此时间基本是需要三个小时。
ACT考试持续2小时55分钟，但40分钟的可选写作将其延长至3.5小时以上。
题目数量的不同
SAT 有154个问题，而ACT共有215个问题。根据管理SAT的大学理事会，测试者在SAT 上有更多的时间，每个问题1分10秒，而ACT则为49秒。
解题速度的不同
ACT 无论在哪个板块，所给的解题时间都比SAT少很多，尤其是 ACT Reading 部分，对非母语学生的阅读速度要求极高。
比如，一篇800多字的文章要求在8分钟内读完并做完所有的题目，按照每秒5个单词的速度来计算，也需要3分钟才能读完，还需要在剩下的5分钟时间里完成10道题目，留给每道题的时间只有30秒。
加之ACT阅读中有些题目不按顺序出，就更增加了做题的难度。
得分规则的不同
SAT的总分为400-1600，而 ACT 的综合得分为1-36。这些范围不包括可选的论文，论文与每次考试分开评分。
考试费用的不同
一般SAT测试成本为47.50美元，如果包含可选论文则成本为64. 50美元。ACT 考试费用为50.50美元，如果包括可选写作测试则为67美元。
其他选项可能需要额外费用，例如延迟注册，由于国家支持或费用减免，学生有机会免费参加SAT或ACT。
接下来，我们再来深入了解 SAT 和 ACT 考试难度上的不同。
词汇难度的不同
SAT Writing & Language 部分文章的单词难度要比ACT English更高一点，而两者在Reading板块的文章难度不相上下。
这两个考试对词汇的要求都是远高于托福和雅思的。对于能够考到理想成绩（比如1500+）的学生，几乎无一例外是有长期坚持读英文原版文章的习惯。这种在阅读中积累词汇的方式，值得备考中的学生及早借鉴。
语法的不同
SAT 和 ACT 的语法是培训前后分数相差大的一个部分，也就是说刷题学习提分是非常明显见成的效的。
语法是能够通过培训实现明显分数提升的部分。SAT语法的考核上，其实就是变相地考阅读，由于SAT语法题目的花样并不多，很多阅读不错的同学第一次做SAT语法都有不错的成绩。
ACT 语法考的知识点比 SAT 更多更杂，陷阱也多，所需要的技巧性更强，因此要在刷题练就火眼金睛，才能在考试时把“坑”全部识破。
数学难度的不同
两个考试在数学部分的整体难度相当，所考察的知识点都很接近。
其中 ACT 稍微广一点点，虽然解题速度要求更高而且不给公式，但题目简短直接。SAT 数学会给出基本公式但题干比较长，应用题部分出得也很灵活。
两者的计算难度都很低，对中国学生来说，绝大部分情况下是不太需要使用计算器的，即使考试允许使用计算器。
在容错率上，SAT 的容错率更高，而 ACT 容错率几乎为零。不过高容错率只在近满分的学生有意义，而对于正确率不足90%的学生，不太有实质的意义。
阅读侧重点
SAT 和 ACT 两者的阅读板块都包含了对主旨和细节的考察。相对而言，SAT命题时更注重文章重点脉络考察，即便在考细节的时候，也要求体会文章核心要点。而 ACT 则会出现考题选项分布于文章各个位置的细节题中，要考察学生的搜寻和抓取细节信息的能力。
写作侧重点
SAT 在 essay 中要求对所给文章做深入分析，完全不需要自己观点，还是侧重理解，即是把对文本阅读过程中抓取全文主旨和各段落主干意思的能力迁移到 essay 板块里。
而 ACT 的写作是要求分析别人的观点并阐述自己的观点，一般要根据所给出的观点或者自己的观点提出新的观点，来结合分析问题。
值得注意的是，虽然越来越多的美国名校，包括大藤哈耶普在内，都不强制要求 SAT 和 ACT 的写作成绩，但不等同于对学生的写作能力毫不关注，而是换用多维度来考察而已。
再者，像加州大学UC系列这类热门名校，都还是一如既往坚持要求提供 SAT 或 ACT 的写作成绩的。想要提升申请的竞争力，还是不能逃避要从根本上提升自己的写作能力。
图源：Pixabay
总结
总体而言，对于没有语言环境背景但英语基础扎实，从高中开始准备的同学，SAT 比 ACT 更好提分。ACT 初期分数虽然看起来比 SAT 更高，但对于思维敏捷速度快，英语基础不错的同学，ACT 能帮助你更轻松更快出分。
更适合考SAT的学生有如下特点：
SAT 适合更喜欢偏慢点精读、揣摩的学生。这样的学生在阅读过程中更容易把握主旨要点，而不太擅长关注细节。
由于 SAT 的阅读会通常标出相对应的文章行数，引导考生寻找相关信息，即使对于题干中不提供位置的题目，总体上的出题顺序也是按照文章的顺序来的，会很便于在答题过程中回到原文去找定位。
此外，SAT 也更适合对几何题目不是很擅长，以及不太关注数学公式细节的学生。由而 SAT 数学部分对几何问题偏向很高，几何出题数大概是 SAT 数学的3倍之多，并且还要求学生记住所有的公式。由于 SAT 会在一部分题目中，给出相关的公式，相对而言会比较轻松。
更适合考 ACT 的学生有如下特点：
非常不擅长把握生僻难词汇的学生；SAT 整体上在阅读及写作部分的生僻词汇要求很高，阅读文章的难度也比 ACT 大，词汇有关的问题设置也更多。
更习惯于各部分考题泾渭分明的学生；SAT 非常重视考察学生的综合技能，这种出题逻辑是融合到3个部分中的，相比 ACT 会有更多的综合性的题目，比如在 SAT 的阅读及写作部分都会出现定量分析的题目，而 ACT 就分得很清楚。
对实验设计类题目有优势的学生；实验设计是 ACT 科学部分很喜欢的出题点，而 SAT 只关注学生的图表及数据解读能力。
求真寄语
留学申请的各项准备，大到整体规划方案，小到一门标化考试的策略，都是非常因人而异的，要在激烈的竞争中立于不败之地，及早规划的必要性是非常大的。从一开始正视自己在这种考试中的备考劣势，有针对性做强化训练，才能让自己在考场上的表现，与这种考试的考察点更加契合。
